最近、「歩く速度が遅くなった。」「つまづきやすくなった。」ｅｔｃ…と感じていませんか？
　私たちの筋肉量は、加齢とともに減少し、筋力は、年に１％ずつ低下するといわれています。筋力が弱くなると「階段の上り下りがしんどい。」「転びやすい。」「ビンや缶が開けられない。」…など、生活に支障が出てきます。
　また、関節の周りの筋肉や腱（けん）が硬くなり、関節を動かせる範囲（可動域）が狭くなるため、体の柔軟性も低下します。柔軟性が低下すると、転んだり、けがをしやすくなったり、「背中のファスナーが上げにくい。」など不便が生じてきます。
　日常的に体をあまり使わない、運動しない、筋肉を動かさないという長い間の積み重ねによって、体の衰えは助長されてしまいます。ライフスタイルを見直し、特に運動を積極的に行うことが大事です。運動すれば、体の衰えるスピードは抑えることができるのです。

無理のない運動から始めてみましょう。

　寝ころんでできる運動を紹介してみます。布団や床の上で、気軽に手軽にできるストレッチング（ストレッチ）です。横になって行うので、あまり体力のない人や、足腰に痛みなどがあって動きが制限している人、高齢の人などにも無理なくできます。ストレッチングは、筋力づくりのための準備運動にもなります。朝、ストレッチングをして念入りにして体を目覚めさせ、すっきり起き上がり一日をスタートするのもよいでしょう。

1. リラックスする。
   両手を上げ、息を吐きながら大きく上下に伸びをし（10秒ほど）、その後、力を抜く。
2. 体を目覚めさせる。
   手のひらに力を入れて、パッと開いたり、グッと握ったりを繰り返す（10～20回）。
3. 体をほぐす。
   手を胸の前で合わせて指を組み、手首をゆっくり右に回したり、左に回したりする（５～10回ずつほど）。
4. 足首を柔らかくする。
   足を自然に開き、足首をゆっくり内に回したり、外に回したりする（５～10回ずつ）。
5. 太ももの裏側を伸ばす。
   一方のひざを曲げて両手で抱え、胸の前に引きつける。少し張りを感じるところまで引きつけたら、10～20秒くらい、そのままの姿勢を保ってから元に戻す。左右を替えて行う。
6. 腰を伸ばす。
   足の裏を床につけてひざを曲げ、両手を横に広げる。上体はそのままで、顔を右に向け。ひざを左に倒す（体をねじるようにする・足の裏は床から離れる）。10～20秒くらい、そのままの姿勢を保ってから元に戻す。ひざを倒したほうと反対側の肩が床から離れないように注意する。逆向きも同様に行う。

　少しずつでも、運動習慣を毎日積み重ねることは大事なことです。続けることで効果が期待できるようになります。
本格的な冬を迎えます。体を動かす機会が減る季節です。意識して体を動かすようにしましょう。