初めて浜田市に来たのを昨日のように覚えています。出雲空港で職場の人に迎えられ、9号線を走りながら浜田
へ向かいましたが、その2時間の間、左に続いた一面の緑と、右に広がった透き通るような青い海から目を離せませんでした。来日前ロサンゼルスに住んでいた私にとって、自然の豊かな浜田市は別世界のようでした。
私は7月末に帰国することになりましたが、この2年間はたくさんの方にお世話になり、色々なことを経験することができました。幼稚園でアメリカの遊びや歌を紹介したり、アメリカの料理教室を開いたり、小学生と稲刈りをしたり、海外から訪れた来客のために通訳をしたり、幅広い経験を積むことができました。大学を卒業してすぐ国際交流員の仕事に就いた私は、初めは心配や緊張感でいっぱいでした。しかし、優しい浜田市民の皆さんに支えられながら、この2年間で成長したと実感しています。
その上、浜田市の皆さんと交流しながら、日本の文化についてもっと知ることができましたし、アメリカの文化を紹介することによって、自分の国や文化について新たな発見を得ることができました。日系アメリカ人である私にとって、浜田で両文化への理解を深められたことはとてもうれしいです。
最後に、この2年間お世話になった職場の方々、派遣を依頼してくださった学校や団体、講座やイベントに参加してくださった皆さんには感謝の気持ちでいっぱいです。皆さんのおかげで、たくさんの思い出ができ、充実した2年間を過ごせました。Thank you。心から感謝しています。
私はこれからどのような道を進むかまだ分かりませんが、日本とアメリカの架け橋になれるように頑張りたいと思います。またいつか浜田に戻りたいと思いますので、その日を楽しみにしています。See you again！またいつかお会いしましょう！
（国際交流員 カレン サイトウ）浜田市の皆さん、ありがとうございました